主要内容：牛年龄的辨别、耕牛的保护、集体时期杀牛的惩罚

潘：一头小牛要到什么时候才会耕田？

Z（L妻）：牛是刚生下来就能走，耕田就需要人来教。一个人牵绳子，一个人就耕，教会了才可以用。大概一岁左右，二三月份的时候就可以教它耕田了，教会了就可以卖了，或者是宿种。

潘：假如你现在去买牛，你怎么知道它的年龄？有没有什么特别的辨认特征？

刘：看个头嘛，有那么大就差不多。如果是成年牛就看牙齿，它的牙齿会有层次的。再就是看漩水。

潘：什么是漩水？是不是头发的纹理？

刘：是的，跟人是一样的。其实我就是看个头，只有里手的人才会看牙齿跟漩水。

潘：也就是说您买牛的时候会找一个可靠的牛贩子买咯？

刘：那是当然的。一般的人看不准的。

潘：你买牛的时候怎样辨别它是否温顺？

刘：跟人一样嘛。看它的眼睛，看它流露出来的神情就晓得了。下户以后分下来的那头牛，就是和富保（该村民的兄弟）一起喂的那头牛卖了之后换了好几回牛，其中有一年换了两次，看不准，我不是里手。

潘：这里有没有牛被偷走？

刘：顽（我们）这里好像没有，外头还是有人的牛被偷走过，莫家铺（与该村比邻的一个村，属于桃源县）那里就有。过春节的时候偷走的。

潘：那找回来了吗？

刘：一般是找得回来，但是冬天里被偷走了就难说。偷的人把牛杀掉然后卖肉，冬天天气比较冷，肉比较经放，一口气卖不完也不要紧。牛被杀了怎么找得回来叻。

潘：以前的人吃牛肉的比较少吧？

刘：以前也吃，一直都还是有人吃。现在吃牛肉的多了，比原来要多得多。

Z：以前也有，你看莫家铺的那个赵胡子一直就吃牛肉。

刘：嗯，是的。原来宰牛是犯法的，现在就不一样了，牛肉都是老百姓家里一盘普通的菜了。

潘：凭你的记忆，大概什么时候开始放开这项法令？

刘：改革开放吧！原来搞生产大队的时候，八队有个别人喊他冬婆的，他的爸爸原来是支书，八月十五全大队杀了一头牛，结果托不了佛（大概源自“阿弥托佛”）。

潘：那后来是怎么处理的？

刘：64年“四清”的时候开除党籍，打成五类分子，跟地主一样的批斗。

潘：那还是蛮严重的哦。假如偷牛的人没有把牛转手卖出去，这种情况是不是就容易把牛追回来？

刘：应该是的。

潘：那要是被查出来了，知道谁是偷牛的人，那是如何处理的？他会不会被抓起来？

刘：还不是私下里适当的赔点钱，只要牛找回来了。一般不会把他抓起来，因为生产大队没有这个权力，只有乡里才可以。

潘：您是怎样保护您的牛的？

刘：每天除了牵它出去吃草之外还要牵它喝水，夏天里就多牵几次（喝水），晚上有蚊子还要给它赶烟，冬天里太冷了就不牵出去了，多给它下点草，既可以吃又可以保暖。

作者系华中师范大学政治学研究院2005级政府经济学专业学生