新时期民主法制的主要奠基人彭真说过，“草根民主”的意义不仅在于推行农村基层民主，更在于使中华大地诞生一个世界上最大的“民主训练班”。通过“草根民主”这一路径，当占中国人口80%的农民的政治行为和人格基调由传统的臣民身份逐步转向公民角色，渐渐训练成合格的现代民主政治主体，对中国的政治变革和民主演进，无疑具有决定性的分量。如此，我们应该感谢乡村精英。因为，乡村精英对新村治规则的演绎将对普通村民产生引导性的影响，对乡村民主建设也是一种主导性的引领，从一定意义上来说，他们是乡村民主的“塑造者”尽管在“草根民主”的历史演进过程中，乡村精英扮演的角色并不全尽心尽意，但这也许正是我们这个国家和民族进行“民主训练”所必须承受的磨难，正是“草根民主”走向成熟所必须支付的代价。

民主，不可能一夜间从幼苗长成大树，乡村精英也不可能一夜间长大成人，成为合格的“公民”。他们的成长依赖于政治体制改革的整体推进，依赖于制度空间的拓展和民主技术的改进，也有赖于他们自身民主理性和政治智慧的提升。