一、广域行政的未来发展

观察日本有关广域行政的未来发展，可以将其分为市町村的最适合规模、及广域行政的新方向两个方面加以讨论：

（一）市町村的最适合規模

依日本相关学者专家的分析，市町村的最适合人口规模应该为 10 万至 30 万人之间，可以达到行政及财政的最高效率。因此，平成 12 年（2000 年）12 月内阁会议決定的《行政改革大纲》，即提出有关市町村数为 1000（即每一自治体的人口数平均约为10 万人），另平成 13 年（2001 年）5 月片山总务大臣向国会报告提出的构想是市町村合并后的人口应约为 30 万人（市町村数约为300-400）。现行的市町村合合并特别条例施行日期已经在结束，日本政府目前正研究相关措施，以促进新的市町村合并的继续进行。

另外在考虑现行的财政制度，当市町村基准财政需求额相对少于基准财政收入额时，其中差额就由地方交付税补充。在这种具有补偿供需差距机制的财政调整制度下，小规模市町村在地方交付税上可以得到较优厚待遇，也造成以广域行政与市町村合并提升行政效率的动机降低。因此，为实现规模优势，需要重新评估阻碍行政效率化的现行财政调整体制，修改包括地方交付税制度等相关措施，例如将其简化成以人口 10 万的标准地方政府的财政需要为基准来计算，以推动广域行政。

（二）广域行政发展的新方向

在日本的宪法中一直实行的是从1888 年以来所确立的47 个都道府县，以及在1889 年所确立的市町村制度。目前日本仍然实行的是都道府县与市町村的二重自治组织形式。但是随着经济高度的发展，经济方面已经实行了跨域经济协调（特别体现在东京首都经济圈和关西经济圈）。因此，人们普遍要求行政上的广域合作，进行行政上的广域协调。

对一级行政区的改革，尽管中央政府并没有动作，但民间层次对此议论颇多。

占主流的观点认为：“日本地方自治水平仍然很低”，而且一级行政区数量太多，提出了“废县置州”的“州道制”方案②。民间成立了许多研究和推进组织、地方制度调查会、全国知事会等6 个地方公共团体也积极推动。目前各机构提出了许多方案，并不完全一致。大体上是将47 个一级行政区合并为10 个左右的州和道。以大经济区为基础，形成北海道州、东北州、北关东州、南关东州、东京特别州、东海州、关西州、四国州、中国州、九州等。改革的基本理念是进一步实行地方分权，由现在的一个政府变为十几个联邦政府，争取地方政府的立法、行政权，以彻底实现“十分自治”。

日本在市町村合并之后，以“基础的地方公共团体”作为市町村强化功能目标时，未来规划是将都道府县业务的一部分转移到市町村，而都道府县所保留的业务，也可以考虑寻求规模经济，发展成道州制。新的行政体制从中长期来看，基础的地方公共团体可以整并成政令指定都市以及包含核心市的30 万人口以上的“都市”或者“地区”，广域的市町村则可以过度成“道州制。”